Karl Lagerfeld nasceu em Hamburgo,na Alemanha. Filho de pai russo e mãe alemã, Karl foi para Paris em 1952 e já impressionou o universo da moda com seus desenhos.
Em 1955 participou de um concurso de design feito pela Secretaria Internacional de Lã e ganhou na categoria de casacos. A vitória lhe rendeu um aprendizado com Pierre Balmain, conhecido por vestir muitos conhecidos no período da Segunda Guerra Mundial.
Sua primeira coleção foi criada ao lado do designer de moda, Jean Patou, em 1958, para depois virar freelancer. Em 65 começou o seu trabalho como designer-chefe na Chloé, além de fazer colaborações para marcas como Fendi e Chanel.
Porém, sua estreia na alta costura só ocorreu em 1983, em uma coleção feita pela Chanel. No ano seguinte, Lagerfeld lançou uma coleção com seu próprio nome.
Na década de 90 ilustrou uma nova edição da Chloé, recebendo críticas da população islâmica por bordar trechos do Corão em vestidos de sua coleção de primavera. Nesse momento, ele deixa novamente a marca.
Em 2005 vendeu suas marcas ‘Lagerfeld Gallery’ e ‘Lagerfeld’ para a Tommy Hilfiger, e virou tema do documentário Signe Chanel, com a coleção de 2004.
Já em 2006, ele lançou uma coleção de camisas e jeans para homens e mulheres, K Karl Lagerfeld. A coleção virou tema de outro filme, em 2007, o Lagerfeld Confidential e host da estação fictícia de rádio "-K109 The Studio" no game ‘Grand Theft Auto IV’.
Atualmente, Lagerfeld tem parceria com a marca brasileira Melissa e dirige o curta metragem Once Upon A Time, para comemorar os 100 anos da primeira loja Chanel.